Mange tror at 40 °C er et godt kompromiss mellom hygiene, effektivitet og energiforbruk. Realiteten er imidlertid at en vaskemaskins energiforbruk øker betydelig når den må varme opp mer vann. Motoren som driver trommelen bruker energi, men mesteparten brukes til å varme opp vannet. Jo høyere temperatur, desto mer energi kreves, og derfor blir vasken dyrere.
Moderne vaskemaskiner er også designet for å vaske effektivt ved lavere temperaturer. De bruker teknikker som lengre vaskesykluser, mer effektive trommelbevegelser og programmer spesielt designet for lave temperaturer. Dessuten er mange vaskemidler effektive ved temperaturer så lave som 20 °C eller 30 °C. Derfor er det gamle argumentet om daglig vask – «det blir bare skikkelig rent ved 40 °C» – ikke lenger gyldig.
