I månedene som fulgte, var fokuset mitt på helbredelse – både for meg selv og for barna. Terapi ble et trygt rom for oss alle å bearbeide kaoset. Ethan lærte å håndtere sinnet sitt på sunnere måter, Chloe plukket opp skisseboken sin igjen, og tvillingene tilpasset seg raskere enn jeg noen gang hadde forventet.
Pengene var knappe, men jeg fikk det til å fungere. Jeg tok ekstra timer på biblioteket og startet en liten sidebedrift med å redigere manuskripter for selvpubliserte forfattere på nett. Det var utmattende, men det ga meg noe jeg ikke hadde følt på mange år – uavhengighet.
David fortsatte i mellomtiden å drive gjennom livet.
Han tok midlertidige jobber her og der, men ingenting som varte. Barna så ham fortsatt i helgene, men båndet de en gang hadde med ham begynte å falme. Han var ikke lenger deres anker – de hadde sett ham snuble for mange ganger. Det gjorde vondt å se det, men det minnet meg også på hvor mye styrke vi hadde dyrket i vår egen lille enhet.
Ett år senere sto jeg foran speilet iført en enkel svart kjole, klar til å delta på en bibliotekgalla. Speilbildet som stirret tilbake på meg var ikke kvinnen David hadde forlatt – det var noen sterkere. Noen som hadde reist seg fra svik og funnet seg selv igjen.
Da jeg la barna i seng den kvelden, spurte Chloe: «Mamma, er du lykkelig?»
Jeg smilte og børstet håret hennes bakover. «Ja, kjære. Det er jeg.»
Og for første gang på lenge var jeg virkelig lykkelig.
